Арбалет прочно ассоциируется с Западной Европой. Многие полагают, что этого оружия не было ни в Древней Руси, ни тем более на Востоке – например, в Китае. На самом деле это не так. Арбалеты существовали и там, и там. Рассказываем подробнее.

Арбалет в Древней Руси

Есть ошибочное мнение, что арбалеты позаимствовали у волжских булгар, причем только в XIV веке. Его опровергают исторические и археологические источники. Заимствование, конечно, было. Но, вероятно, не от булгар, а из Византии или Западной Европы.

Упоминания об использовании арбалетов на Руси содержатся во многих летописях, но наиболее подробны в Радзивиловской летописи (XII век). Она представляет собой переписанную «Повесть временных лет», которая повествует о событиях, произошедших по 1 117 год включительно.

В документе содержатся указания на то, что русские воины использовали в боевых действиях помимо луков «самострелы». Вероятно, этим словом и именовали арбалет.

Таким образом, можно сделать вывод, что это оружие было известно на Руси уже в XII веке. Впрочем, это не удивительно, особенно если учесть имевшие тогда место тесные связи русских княжеств с Западной Европой.

Кроме текстовой части летописи есть иллюстрации. На них отчетливо видны арбалеты. Правда, рисунки выполнены в XV веке – тогда был составлен один из списков летописи.

Вполне вероятно, что именно такое изображение оружия – вымысел художника. Однако даже если это и так, подобные иллюстрации говорят только об одном – в XV веке на Руси применялись арбалеты.

Данные летописей подтверждает археология. Целое оружие на территории России найдены не были, однако обнаруживали:

Они отличаются от наконечников стрел для лука
Например, крюк для натяжения тетивы

Все это говорит в пользу того, что арбалеты в Древней Руси широко применялись в бою. Позднее, в XVI-XVII веках, этот тип оружия распространяется еще больше. Однако уже к середине XVII века полностью исчезает, будучи вытесненным огнестрельным оружием.

Особенности конструкции древнерусского арбалета

На самом деле никакого уникального древнерусского арбалета не существовало. Археологические находки свидетельствуют, что оружие ничем не отличалось от европейского. Или даже было изготовлено мастерами из Европы, а позже завезено на Русь.

Арбалеты, которые использовались русскими ратниками, состояли из следующих частей:

Деревянная деталь, на которой располагаются все остальные элементы конструкции. Также предназначено для удержания оружия в руках.
Гибкие длинные пластины из стали, рога или древесины.
Натягивается между плечами и толкает стрелу, отправляя ее в полет.
Удерживает натянутую тетиву до выстрела.
Крепится на конце ложа, противоположном от стрелка, и удерживает плечи.

Единственные особенности русских самострелов – взведение только крюком без использования других приспособлений и изготовление плеч в основном из дерева. На этом их специфика и отличия от западноевропейских кончаются.

В качестве боеприпаса использовался болт из дерева с металлическим наконечником. Он ничем не отличался от западноевропейского аналога. Использовались стандартные болты массой 20-40 гр., а также утяжеленные, вес которых доходил до 50-60 гр. Последние предназначались для поражения противника, облаченного в доспех.

Использование в боевых условиях

Упоминания о реальном боевом применении самострелов в Древней Руси очень скудны, поэтому точно сказать о нем ничего нельзя. Остается только предположить, что оно было аналогичным тому, что имело место в Европе – то есть оружие использовалось в основном для обороны крепостей или стрельбы по пехоте со значительного расстояния.

Это подтверждает Ипатьевская летопись (XIII век). Она описывает крепость Холм князя Даниила Галицкого и среди прочего говорит, что цитадель оснащена баллистами («пороки»), а ее гарнизон имеет арбалеты («самострелы»).

В итальянских источниках упоминается, что русский дипломат греческого происхождения Георгий Перкамота в Милане рассказывал о широком применении арбалетов на Руси. Однако на практике оно все-таки широким не было – по данным археологии, соотношение луков и самострелов было примерно 1 к 20.

Исчезновение арбалета на Руси

Самострелы стали реже использоваться уже к началу XVI века, когда появилось более мощное огнестрельное оружие.

Арбалеты все еще превосходили его по мощности, однако прочные доспехи нового образца, рассчитанные на защиту от пули, уже не пробивали. Это и предрешило их судьбу. Со второй половины XVI века и на Руси, и в Западной Европе они постепенно стали исчезать из вооружения. А к началу XVII века практически полностью пропали.

Арбалет в Древнем Китае

Когда появился арбалет в Китае, точно неизвестно.

Легенды приписывают его изобретение полководцу Чжугэ Ляну, который жил во II-III веках. Однако раскопки гробниц показывают, что оружие использовалось еще раньше.

Так, его помещали в захоронения IV века до нашей эры. Это чуть позже появления арбалета в Греции в V веке до нашей эры.

Ранние варианты арбалетов из гробниц очень похожи на древнегреческие. А вот поздние сильно отличаются – они могли выпускать несколько стрел одновременно.

Именно такое оружие использовалось вплоть до его окончательного исчезновения в XIX веке. Называлось оно чо-ко-ну.

Особенности конструкции древнекитайского арбалета

В целом конструкция напоминает европейскую, но с одним важным отличием. Там, где должна быть стрела, установлен вертикальный короб из дерева с направляющими внутри. В его задней части расположен поршень, который крепится к тетиве.

Короб нужен для выпуска 3-4 стрел одновременно. Сначала они размещаются на направляющих, затем их толкает приводимый тетивой в движение поршень.

Использование нескольких стрел имеет и плюсы, и минусы. С одной стороны, оно обеспечивает более плотный огонь. С другой, лишает оружие мощности. Ведь сила тетивы уходит не в одну стрелу, а в 3 или даже 4. Соответственно, она делится на 3 или 4 части.

Пробить доспех такой арбалет способен не всегда и эффективен преимущественно против небронированных целей. Кроме того, короб с направляющими для стрел сам по себе тяжел и делает вес оружия больше.

Еще одна отличительная особенность китайской версии арбалета – обязательное наличие прямоугольного деревянного рычага для взведения. Крюки не использовались, какие-либо другие приспособления тоже.

Использование в боевых условиях

Использование арбалетов было сходно с таковым в Западной Европе и на Руси.

Плотный огонь чо-ко-ну хорошо помогал в обороне осажденных городов и наносил урон пехоте противника до рукопашной, тем самым обеспечивая преимущество войскам.

Главное отличие – большая уязвимость арбалетчиков из-за меньше мобильности по сравнению с европейскими (чо-ко-ну тяжелее традиционного арбалета).

Последнее применение оружия зафиксировано японо-китайской войны 1894—1895 годов. Ими китайские власти вооружали солдат, которым не хватало огнестрельного оружия.

Исчезновение арбалета в Древнем Китае

Чо-ко-ну полностью исчез в начале ХХ века, когда после череды революций и государственных переворотов к власти пришла партия Гоминьдан, которая взяла курс на реорганизацию страны в целом и армии в частности. Его продолжили и коммунистические власти образованной в 1949 году после изгнания японских оккупантов КНР.

Мнение экспертов

Мнение эксперта
Кирилл Рябов
Эксперт в области средневекового оружия
Очевидно, что самострел оставил некоторый след в военной истории Руси, но большим назвать его нельзя в силу относительно слабого распространения этого типа метательного оружия. Впрочем, похожая ситуация была и в Западной Европе – лучники преобладали везде
Мнение эксперта
Николай Алексеев
Автор видеоблога об охоте, рыбалке и оружии
Хочу отметить, что большинство использовавшихся в Западной Европе и на Руси арбалеты были значительно слабее современных охотничьих моделей. Это обусловлено особенностями материалов. Сейчас в арбалетах применяются полимерные плечи, которые зачастую показывают себя лучше, чем металлические

Вопросы и ответы

Почему на Руси редко использовали арбалеты с металлическими плечами?

Точного ответа на этот вопрос нет. Есть версия, что это делалось для облегчения и удешевления обмундирования пехоты.

Из чего сложнее стрелять – из арбалета или лука?

Из лука – это требует сноровки и физической подготовки. Но арбалет дороже в изготовлении. Из-за этого он был менее распространен, чем лук. Причем не только на Руси, но и в Западной Европе.

Однозарядные арбалеты в Китае совсем не использовались в Средние века и позже?

Использовались, но не для войны, а для охоты. Соревнования по стрельбе из аутентичных однозарядных арбалетов до сих пор проводят в некоторых провинциях КНР.

Вопреки распространенному заблуждению, арбалеты применялись и на Руси, и в Китае. Русские были неотличимы от западноевропейских, хотя и имели свою специфику. А вот китайские были необычными – за один выстрел они выпускали несколько стрел сразу. В России этот тип оружия исчез уже в XVII веке с приходом мушкета. А вот в Китае его использовали вплоть до конца XIX века.