Более 60 лет назад шведская компания Damasteel AB запатентовала порошковую высокоуглеродистую сталь марки RWL-34. В состав продукта вошли легированные элементы молибден и ванадий. Аббревиатура появилась от инициалов популяризатора сплава Роберта Уолдорфа Лавлесса — изобретателя с тысячей талантов. Боб Лавлесс или Р. У. Лавлесс, американский производитель ножей, разработал и популяризировал лезвие с полым зазором и использование полных конических зубьев и винтовых крепёжных деталей с ручкой в ​​искусстве изготовления ножей. С Лавлессом скромный нож был внезапно возведён в ранг искусства, и его положение взлетело, предвещая новую эру.

Сталь RWL-34
Полоска стали RWL-34.

Химический состав стали

Благодаря порошковому производству стало возможным добавлять в сплав больше легирующих элементов. Сплав является очень чистым, почти не имеет вредных примесей. В состав входят:

  • C –1,05% (углерод, необходимый для повышения прочности и твёрдости);
  • Cr –14% (присутствует в любой нержавейке и нужен для улучшения антикоррозийных свойств);
  • Mn – 0,5% (марганец влияет на твёрдость);
  • Mo – 2 % (заслуга молибдена в том, что он избавляет от ломкости и хрупкости, придаёт жёсткость, делает изделие стойким к высокой температуре);
  • V – 4,0% (ванадий усиливает свойства хрома и придаёт упругости, также благодаря этому легирующему элементу сплав приобретает инертность к агрессивным химическим средам);
  • Si – 0,5% (увеличивает износоустойчивость и прочность).
Отсутствие серы и фосфора, которые считаются вредными примесями (известно, что сера снижает пластичность, и ударную вязкость, а фосфор вызывает хрупкость) существенно повышает качество клинков.

Характеристики

RWL-34 появилось в 50-х годах ХХ века. Изначально предполагалось изготавливать из неё теплостойкие подшипники. В 70-х годах она полюбилась изготовителям ножей.

При порошковой технологии обеспечивается минимальная карбидная неоднородность, это влияет на механические свойства в лучшую сторону. Прочность, например, увеличивается примерно на одну треть процентов, а вязкость почти в два раза. Улучшается способность к шлифованию и коррозионная стойкость.

Нож из RWL-34
Универсальный нож из стали RWL-34.

Сталь со средней коррозионной устойчивостью отлично держит тонкую кромку. При обработке не возникает проблем. Структура RWL-34 позволяет выполнять художественное травление. Поэтому ценители ножевого искусства с удовольствием покупают изделия с художественным травлением на поверхности. Однако они достаточно восприимчивы к контакту с влагой.

В настоящее время RWL-34 один из наиболее доступных по стоимости материалов. Стойкая режущая кромка позволяет длительно использовать ножи и другие режущие инструменты.

Аналоги

Отечественных аналогов не имеет. Наиболее схожий состав имеет сталь CPM 154, которую производит в США концерн «Crucible Industries». Также есть близкий по составу сплав — ATS-34 (Япония).

Р. У. Лавлесс представил хирургические стали для лезвий 154CM и 440C, а также ранее неизвестные материалы для ручек Micarta, изначально предназначенные для авиационной промышленности. Эти стали очень твёрдые и особенно сложно шлифуются, но режущая кромка долговечна. Кроме того, подобная твёрдость обеспечивает очень тонкое шлифование и зеркальную полировку, которую получить раньше не было возможности.

Отзывы

Материал востребован для клинков среднего и высокого качества. Среди любителей качественных ножей сталь завоевала хорошую репутацию. Отмечаются следующие характеристики:

  1. Отличное сочетание механических характеристик и коррозийная стойкость.
  2. Способность держать тонкую кромку.
  3. С термообработкой материал показывает стабильные характеристики при минимальных потерях углерода.

Пользователей ножей радует, что сталь можно обрабатывать, несмотря на высокую твёрдость и создавать клинки со сложной геометрией. Ценители утверждают, что эта сталь — один из лучших вариантов для травления.